La doppia sfida da dentro o fuori del 2017 contro la Svezia la ricordiamo ancora tutti: uno spettro da scacciare dalla mente in vista delle partite decisive che decreteranno la qualificazione (o meno) ai mondiali di Qatar 2022, che per la prima volta nella storia si giocherà in un mese che non sia maggio, giugno o luglio - in calendario in un periodo che va da 21 novembre al 18 dicembre. Il sorteggio della fase finale si terrà venerdì 1 aprile 2022 a Doha - in Qatar - e l’Italia spera di essere tra le squadre inserite all’interno dell’urna. Per farcela dovrà battere prima di tutto la Macedonia del Nord e poi sfidare la prossima settimana la vincente del match tra Portogallo e Turchia. Scopriamo insieme qualche dettaglio in più.

Qualificazioni Mondiali Qatar 2022: come funzionano i playoff

Quali sono le squadre che parteciperanno ai playoff mondiali e come ci sono arrivate? Impegnate in campo nei prossimi giorni ci sono le 10 squadre classificatesi al secondo posto durante la fase a gironi e le due migliori della scorsa Nations League (Austria e Repubblica Ceca) che non sono riuscite a ottenere il pass diretto durante la fase a gironi. Le 12 rappresentative nazionali sono state divise in tre raggruppamenti che comprendono, ciascuno, altrettanti percorsi attraverso due gare di semifinale (partita singola) e una finale (in caso di pareggio ci saranno supplementari ed eventuali rigori). Le vincitrici delle tre finali si qualificheranno ai Mondiali 2022. A causa del conflitto tra Ucraina e Russia, la partita che vedeva impegnata la prima squadra (contro la Scozia) è stata rinviata e sarà rimesso in calendario a giugno, mentre la partecipazione della federazione russa è stata vietata da parte della FIFA. Scopriamo invece il percorso e il calendario per “percorso C” di accesso alla competizione in Qatar, quello che riguarda l’Italia:

PERCORSO C

Semifinali

Italia-Macedonia del Nord - giovedì 24 marzo alle 20.45 (stadio Barbera Palermo) Portogallo-Turchia - giovedì 24 marzo alle 20.45

Finale

Italia/Macedonia del Nord Vs Portogallo/Turchia - martedì 29 marzo alle 20.45

Italia-Macedonia del Nord: le probabili formazioni

Il ct Roberto Mancini è a lavoro in queste ore per definire gli ultimi dettagli e dovrebbe affidarsi all’ormai classico 4-3-3 che abbiamo imparato a conoscere la scorsa estate. Indisponibile Di Lorenzo e fortemente in dubbio Bonucci, le prime alternative sono, ad oggi, Florenzi come terzino e Bastoni da schierare come centrale. Al suo fianco ci saranno da verificare le condizioni di Chiellini (rimasto fuori per prepararsi al meglio alla partita, ma anche lui ancora claudicante), con Mancini che potrebbe, nel caso, partire dal primo minuto. Confermata invece la formazione ideale dal centrocampo in su, nella speranza di ritrovare la brillantezza mancata nelle ultime sfide di qualificazione ai mondiali.

Italia (4-3-3): Donnarumma; Florenzi, Mancini, Bastoni, Emerson Palmieri; Barella, Jorginho, Verratti; Insigne, Immobile, Berardi. Allenatore: Roberto Mancini

Macedonia del Nord (4-5-1): Dimitrievski; Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Churlinov, Spirovski, Bardhi, Ademi, Ethemi; Trajkovski. Allenatore: Blagoja Milevski

Italia-Macedonia del Nord: i precedenti tra le due selezioni nazionali

Sono due le partite disputate negli anni scorsi tra l’Italia e la Macedonia del Nord, a cavallo tra il 2016 e il 2017 in occasione della qualificazione ai Mondiali di Russia 2018 - quando in panchina per gli Azzurri sedeva Ventura che non riuscì a raggiungere poi il traguardo (naufragando proprio ai playoff). In quel caso la doppia sfida nel girone portò all’Italia una vittoria e uno scialbo e deludente pareggio per 1-1 in casa. La prima sfida fu disputata il 9 ottobre 2016, alla Philip II Arena di Skopje, vinta per 2-3 dall’Italia grazie a un gol di Belotti e una doppietta di Ciro Immobile, mentre al ritorno gli Azzurri si incepparono in casa a Torino (città che aveva fatto le fortune di Ventura) in un pareggio conquistato grazie a un gol di Chiellini. Chissà cosa succederà in questa terza e decisiva sfida contro la Macedonia del Nord.

Italia-Macedonia del Nord: l’arbitro sarà Clement Turpin

La sfida playoff per la qualificazione ai mondiali tra Italia e Macedonia del Nord sarà diretta dal francese Clement Turpin. Anche il resto della squadra arbitrale sarà composta da direttori di gara transalpini: Nicolas Danos e Cyril Gringore saranno gli assistenti, Benoit Bastien il quarto uomo, mentre al Var ci saranno Jerome Brisard e Delajod Willy. Turpin, 39 anni, è uno dei fischietti in rampa di lancio e più accreditati nel panorama internazionale. Sono due i precedenti dell'arbitro francese con l'Italia, entrambi positivi a livello di risultato per la Nazionale. Il primo risale al 7 giugno 2017, quando gli Azzurri allora ancora allenati dal ct Ventura vinsero per 3-0 la gara amichevole contro l’Uruguay. Il secondo precedente è più recente e risale al 15 novembre 2020: la Nazionale di Mancini portò a casa il 2-0 in Nations League contro la Polonia con gol di Jorginho su rigore e Berardi.

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