Sono rimaste in otto: le migliori squadre del continente a livello femminile, costretti a prendere coscienza del fatto che l’Italia non è riuscita a dimostrare di essere all’altezza di avversarie di questo livello. Più forti, più pronte, sicuramente più competitive e preparate: l’unica certezza nei prossimi giorni è lo spettacolo, garantito da campionesse che vogliono prendersi il titolo di migliore squadra d’Europa. Scopriamo insieme cosa ci attende.

Inghilterra-Spagna | Mercoledì 20 luglio, ore 21

L'Inghilterra è andata molto vicina a concludere la fase a gironi in maniera perfetta. Dopo una nervosa vittoria per 1-0 nel turno di apertura sull'Austria davanti a un pubblico record all'Old Trafford, l'Inghilterra ha demolito la Norvegia per 8-0 e ha chiuso il girone con un 5-0 sull'Irlanda del Nord. Beth Mead è stata in forma spietata con cinque gol in tre partite, mentre anche Georgia Stanway, Fran Kirby e Lauren Hemp hanno impressionato. A preoccupare sono i problemi di COVID-19, con l’allenatrice Sarina Wiegman che è risultata positiva. La Spagna invece ha dovuto combattere nonostante la lista di infortuni si sia riempita strada facendo, avendo perso Jennifer Hermoso e Putellas prima dell'inizio del torneo. Nonostante in molti indicassero le iberiche come una delle squadre favorite del torneo, la Spagna è stata piuttosto mediocre nel Gruppo B: dopo aver aperto con una comoda vittoria per 4-1 sulla Finlandia, la Germania ha dominato e vinto per 2-0, costringendo le Furie Rosse a una vittoria all'ultimo respiro con la Danimarca. La particolarità? Quattro dei loro gol sono stati realizzati di testa.

Pronostico: l’Inghilterra è la favorita d’obbligo e potrebbe conquistare anche una vittoria ampia con diversi gol. Questo sarà di gran lunga il test più duro dell'Inghilterra fino ad oggi, e la Spagna ha tutta l’intenzione di rovinare la festa ai padroni di casa, ma la squadra di Wiegman sente di non aver ancora raggiunto il picco. Se fosse la Spagna a passare, nonostante il loro talento indiscusso, sarebbe una grande sorpresa visto come sta giocando bene l'Inghilterra e il vantaggio del supporto dei tifosi di casa.

Germania-Austria | Giovedì 21 luglio, ore 21

La Germania ha iniziato bene la sua campagna di Euro 2022 con una vittoria controllata contro la Danimarca, mantenendo a bada i secondi classificati del 2017 grazie al possesso palla ed eliminando dal gioco la più grande minaccia dei danesi, Pernille Harder. La Germania ha quindi adottato un approccio misurato contro la Spagna, negando agli avversari qualsiasi occasione facile di attaccare. Dopo aver già segnato sei gol con cinque giocatori diversi e aver confermato che sarebbe passata alla fase a eliminazione diretta come vincitrice del girone dopo appena due partite, la Germania ha concluso la sua campagna a gironi con una vittoria rilassata per 3-0 sulla squadra con il punteggio più basso nel Gruppo B , la Finlandia. A causa di una corsa accidentata, l’Austria invece ha iniziato gli Europei nella partita di apertura contro i padroni di casa, l'Inghilterra. Nonostante una buona prestazione iniziale, l'Austria ha incassato una sconfitta per 1-0 prima di ottenere un 2-0 sull'Irlanda del Nord cinque giorni dopo. Con il girone in bilico, l'Austria ha mostrato il proprio equilibrio contro la Norvegia, con il colpo di testa di Nicole Billa nel primo tempo sufficiente per l'Austria per vincere 1-0 e raggiungere così i quarti di finale.

Pronostico: è facile sottolineare quanto sia stata brava e forte la Germania nella fase a gironi, ma a fare la differenza è stata l’intelligenza della squadra nell'approccio a ogni partita e, con il modo in cui stanno giocando, è difficile immaginare un modo per batterle. Anche in una partita più combattuta, hanno una potenza di fuoco più che sufficiente per trovare una via per far male alla difesa austriaca - che invece appare spuntata e difficilmente riuscirà a fare male alle tedesche.

Svezia-Belgio | Venerdì 22 luglio, ore 21

Meno convincente del previsto la Svezia, partita con un pareggio alla prima uscita contro l’Olanda e prendendosi poi una vittoria per 2-1 tutt’altro che semplice contro la Svizzera che ha dimostrato di avere un’ottima difesa. Il Gruppo C è rimasto così in equilibrio fino agli ultimi 90 minuti di gioco, quando la squadra scandinava ha avuto la forza di tirare fuori la miglior prestazione del torneo - battendo 5-0 il Portogallo e soffiando all’Olanda il primo posto del girone. Dall’altra parte invece c’è il Belgio - i nostalgici direbbe “ci dovevamo essere noi” - con la squadra che sfiderà la Svezia che è riuscita a vincere contro l’Italia mantenendo la porta inviolata e massimizzando il contributo a difesa della porta (unica strada con cui il Belgio può sperare di conquistare un successo).

Pronostico: Sembra un’impresa troppo complicata da affrontare per la squadra belga che quest'estate ha faticato a segnare su azione contro avversari ben più modesti, con la Svezia che probabilmente sarà più imponente fisicamente sui calci piazzati rispetto ai suoi avversari (togliendo anche quella possibilità alle avversarie). Finché la Svezia può far fronte alla pressione di essere chiamata favorita, anche solo per questa partita, ha diverse armi per colpire la difesa belga e una volta segnato il suo primo gol, tutto potrebbe essere in discesa per le scandinave.

Francia-Olanda | Sabato 23 luglio, ore 21

Entrambe le squadre devono ancora perdere in questo torneo e finora hanno ottenuto esattamente gli stessi risultati, con due vittorie (contro Italia e Belgio per la Francia, contro Svizzera e Portogallo per l'Olanda) e un pareggio (Islanda e Svezia), lo stesso numero di gol segnati (otto) e quasi lo stesso subiti (tre per i francesi, quattro per gli olandesi). La Francia ha mostrato grande qualità nel primo tempo contro l'Italia e buone sensazioni contro il Belgio, ma nel complesso sono state spesso altalenanti nella resa. Anche l'Olanda ha avuto momenti di brillantezza durante la fase a gironi, come all'inizio del secondo tempo contro la Svezia o nel finale contro il Portogallo, ma non è abbastanza e, ancora una volta, non abbastanza consistente per lottare davvero per il titolo.

Pronostico: la presenza o meno di Miedema tra le fila dell’Olanda avrà un grande impatto sulla partita, dato che le due squadre hanno mostrato un livello simile finora in questo torneo e questo è di gran lunga il quarto di finale dal punteggio più aperto: dovessimo indicare un favorito viene forse più facile immaginare la Francia come vincitrice, in grado di prendersi la prima semifinale dopo un decennio d’attesa.

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