La Premier League si prepara al rush finale, con Manchester City e Liverpool impegnate nella corsa al titolo e una lotta per il quarto posto che sembra non voler dar scampo a nessuno, con ben 4 squadre per soli due posti. Apre la 30° giornata il derby dell’M23 tra Crystal Palace e Brighton, due squadre che vivono un periodo di forma totalmente opposto e che cercano punti per ipotecare la salvezza.

Da una parte Hodgson potrà contare sul fattore Selhurst Park, che in questa seconda parte di stagione gli ha permesso di togliersi più di qualche soddisfazione, ma soprattutto vuole sfruttare l’ottimo momento di forma di Wilfred Zaha, molto più tranquillo a livello psicologico e di conseguenza molto più performante sul terreno di gioco. Tra le mura amiche le Eagles hanno accumulato 7 risultati utili (di cui 5 vittorie) nelle ultime 10 partite, segnando poco ma subendo ancor meno gol. Discorso inverso per il Brighton, che ha vinto solo 3 delle ultime 10 partite giovate in trasferta, perdendone addirittura 7. Occhio a Murray, che nei derby esce sempre allo scoperto e vuole a tornare al gol dopo un lungo digiuno.

Ritorno a casa amaro per Pochettino?

Fresco di passaggio del turno in Champions League, il Tottenham vuole sovvertire il pessimo ruolino di marcia esterno dell’ultimo periodo vincendo sul campo del Southampton. Possibile turnover da parte di Pochettino, che torna nello stadio che lo ha reso “grande”, sperando però di arrecare danno ai suoi ex tifosi: un altro turno senza vittorie in campionato vorrebbe poter dire addio al terzo posto, dopo essere stato a 5 punti dalla vetta fino a un paio di settimane fa. Ancora fuori Alli, saranno Kane e Son (da 3 partite a secco) a guidare l’attacco degli Spurs nella complicata trasferta del St’ Mary’s.

Goleada o vittoria di misura?

Il Manchester City di Guardiola ospita la sorpresa Watford, in un match che vedrà di fronte due degli allenatori spagnoli più innovativi dell’ultimo periodo. Se è vero che Pep non ha bisogno di presentazioni, Javi Garcia merita una menzione per il lavoro che sta svolgendo all’ombra di Vicarage Road. Al momento gli Hornets sono infatti settimi in classifica e sperano di poter qualificarsi per i preliminari di Europa League al termine della stagione. Tutto dipenderà da quali squadre giocheranno la finale di FA Cup, ma la speranza dei tifosi è quella di rivedere il Watford calcare i campi europei, un’emozione che in pochi, da quelle parti, hanno avuto la fortuna di vivere.

Contro ci sarà la capolista Manchester City, costretta a non abbassare la guardia e vincere per evitare di essere risorpassata in vetta dal Liverpool. Nelle ultime settimane i Citizens hanno dimostrato di saper vincere senza per forza strafare: contro West Ham e Bournemouth sono arrivate due vittorie per 1-0 che hanno ridimensionato lo strapotere di Aguero e compagni ma allo stesso tempo hanno confermato quanto la compattezza difensiva sia uno dei pregi migliori delle squadre di Guardiola. All’Etihad Stadium il risultato sembra essere scontato, ma occhio alle incursioni offensive di Holebas e gli inserimenti di Deulofeu e Deeney: il Watford, a Manchester, vuole fare bella figura.

Prima vittoria in vista per Rodgers?

Insediatosi la scorsa settimana, l’ex tecnico del Celtic Brendan Rodgers vuole riportare le Foxes alla vittoria, dopo le 7 sconfitte e 1 pareggio accumulati nelle ultime 9 partite giocate. L’attacco ruoterà ancora una volta attorno a Vardy, 30enne dal piede sempre caldissimo, mentre in difesa Morgan e Maguire dovranno dimostrare di essere tutto fuorché bolliti.

Dall’altra parte ci sarà un Fulham agguerritissimo e in cerca di punti salvezza, viste le 10 lunghezze che lo separano dalla possibile permanenza in Premier League. Scott Parker, subentrato a Claudio Ranieri poco più di una settimana fa, vuole dimostrare di non essere solo un traghettatore: indipendentemente da dove giocheranno i Cottagers la prossima stagione, l’ex Tottenham vuole vedere confermato il proprio posto in panchina. Per convincere la società dovrà fare quello che nessuno è riuscito a fare in questa stagione, ovvero far vincere il Fulham in trasferta.

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