Roland Garros: il grande ritorno del "Fedal" 

Il match più atteso, più amato e più coinvolgente emotivamente parlando, degli ultimi quindici anni è sicuramente Federer-Nadal.

L’incontro è andato in scena ben 38 volte con il campione spagnolo avanti negli scontri diretti per 23 a 15. Nonostante i due tennisti si siano contesi per quasi 5 anni le prime due posizioni della classifica mondiale, è dall’ottobre 2017 che non si vede andare in scena il “Fedal”. Allora vinse Federer, sul veloce di Shangai, con il netto punteggio di due a zero.

Se tra cemento e erba lo svizzero ha un bilancio abbastanza positivo sulla terra rossa, da sempre territorio di caccia di Nadal, il bilancio è tutto dalla parte dello spagnolo con Fderer che, a Parigi, non ha mai sconfitto l’acerrimo rivale.

Nell’impossibilità di citare tutti i 38 incontri ci limiteremo a ricordare quelle che sono state le migliori sfide di questa epica rivalità:

 1) Nadal vs Federer: 6/7-7/6-6/4-2/6-7/6, Roma 2006

Probabilmente la sfida più emozionante di sempre tra i due rivali, specialmente per lo spagnolo. Sulla terra rossa del Foro Italico, infatti, nel 2006 i due campioni si sono sfidati per il titolo e, solo dopo 5 ore di gioco, Nadal si è sdraiato al suolo al termine di un match che definire epico sarebbe riduttivo. Un primo set chiusosi in più di un’ora di gioco con un tie-break giocato magistralmente da Federer e terminato per 7 punti a 0, segna l’inizio di un’altalena infinita di emozioni, con set diametralmente opposti tra di loro, Federer, nel quinto parziale, ebbe due match point che Nadal annullò, con la sua tenacia e la sua difesa imperforabile, prima di imporsi nel tie-break decisivo.

2) Federer vs Nadal 6/0-7/6-6/7-6/3, Wimbledon 2006

Pochi mesi dopo l’epica battaglia a Roma, Federer e Nadal si sono ritrovati avversari, in un’altra finale, però in casa del campione elvetico.

Sul verde di Wimbledon, infatti, Federer arrivava da campione in carica del Major più prestigioso mentre per Nadal era la prima finale nel tempio del tennis. Il match, dopo un primo set terminato - con un netto 6-0 - in appena 19 minuti di gioco a favore di Federer, è diventato teatro di una sfida molto avvincente. Nadal, infatti, ha iniziato ad adattarsi alla superficie rendendo la vita molto difficile allo svizzero che, solo facendo ricorso a tutta la sua esperienza, è riuscito a portare a casa la vittoria

3) Federer vs Nadal 7/6-4/6-7/6-2/6-6/2 Wimbledon 2007

Sempre a Wimbledon, questa volta nel 2007, Federer e Nadal si sono trovati a lottare per la vittoria finale. Federer, sotto gli occhi di Borg, cercava la quinta affermazione consecutiva nel giardino di Wimbledon mentre Nadal, dopo un anno di tirocinio, tentava di fare un autentico sgambetto al re. Il match è decisamente più combattuto di quello andato in scena nella precedente edizione con due tiebreak nei primi tre set. Federer, sul punteggio di 2-1, vede il traguardo vicino ma Nadal non è d’accordo e si impone nel quarto parziale per 6-2. Per lo svizzero le cose iniziano a farsi complicate ma un primo break nel quinto, e decisivo set, spezza mentalmente la resistenza di Nadal e permette a Federer di gioire per la quinta volta consecutiva a Wimbledon.

4) Nadal vs Federer 6/4-6/4-6/7-6/7-9/7 Wimbledon 2008

Un antico proverbio dice che non c’è due senza tre e allora tra Federer e Nadal non può non andare in scena una terza finale in quel di Wimbledon. Questa volta, però, a vincere fu lo spagnolo che si impose in un match epico. Quasi 5 ore di gioco con ben due interruzioni per la pioggia, un match point, nel quarto set, annullato da uno splendido passante di rovescio di Federer e non solo. Un quinto set durato più di un’ora di gioco, nell’ombra Londinese, ricco di vincenti e colpi spettacolari che si chiude con un dritto in avanzamento a mezza rete dell’elvetico e con Nadal che, finalmente, può scoppiare in lacrime e gioire per il suo primo Wimbledon della carriera.

5) Federer vs Nadal 6/4-3/6-6/1-3/6-6/3 Australian Open 2017

Come non citare l’epica sfida in terra australiana, andata in scena ben sei anni dopo l’ultima finale slam giocata dal “Fedal”. I tempi, sembravano, cambiati. Nadal si presentava come numero 9 delle classifiche mondiali e Federer, addirittura numero 17, rientrava dopo 6 mesi di stop.

Tutti gli ingredienti per l’ennesima battaglia erano presenti e nessuno è rimasto deluso. Dopo 4 set altalenanti abbiamo potuto assistere ad un quinto set stoico. Nadal parte subito avanti di un break, Federer trova dei rovesci di vincenti mai visti ma fatica a togliere il servizio a Nadal. Serve un diritto lungo linea in controbalzo dopo più di 30 colpi per riuscire nell’operazione. Lo spagnolo è in bambola e perde nuovamente la battuta concedendo a Federer l’opportunità di servire per il match. Finite qui le emozioni? Non scherziamo. Nadal si procura 3 palle break che l’elvetico annulla prima di procurarsi un match point. Servizio e dritto sulla riga, o forse oltre. L’arbitro chiama la palla fuori, Nadal chiede l’asciugamano e Federer chiama l’aiuto elettronico. Dopo qualche attimo d’attesa il responso è: “In”. Federer spezza la maledizione dei 17 slam e torna a battere l’acerrimo rivale in una finale di un Major, ovviamente in una sfida che non poteva che essere epica.

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