Non è un momento fortunatissimo per diversi giocatori NBA, che infortunandosi stanno concludendo in anticipo la stagione: è il caso di Jusuf Nurkic dei Portland Trail Blazers che ha subito un terrificante infortunio alla gamba, il cui replay non è adatto ai deboli di cuore. Ma è anche il caso di Lonzo Ball e Brandon Ingram dei Los Angeles Lakers che hanno chiuso la stagione anzitempo già da qualche gara a seguito di due infortuni piuttosto seri, ma è anche il caso di Jrue Holiday che ha salutato anzitempo i Pelicans e di Derrick Rose che non verrà ulteriormente impiegato dai T’Wolves. Queste ultime defezioni si sommano a tanti importanti perdite avvenute nel corso di questa stagione, come quelle di Oladipo per gli Indiana Pacers e John Wall per gli Washington Wizards. Insomma, la NBA perde i pezzi proprio quando la regular season sta per terminare e i playoff sono dietro l’angolo. Questo non può che intristire gli appassionati di tutto il mondo, che si trovano privati di ottimi performer proprio quando la stagione si prepara a vivere il proprio picco.

Questo, però, non può che generare anche una buona dose di curiosità, perché a questi gravi infortuni le varie franchigie possono rispondere in maniera differente: prendete ad esempio i Pacers, che dopo l’infortunio della propria stella hanno continuato un percorso straordinario. Questo discorso vale chiaramente in prevalenza per i Portland Trail Blazers che si sono visti privati di uno dei migliori giocatori della loro stagione prima della post season, mentre è sicuramente molto meno amplificato per Pelicans, Lakers e T’Wolves, che hanno praticamente zero da chiedere a questa stagione. Anche questo è, dunque, uno dei motivi di interesse di questa notte NBA che presenta solo cinque gare ma nella quale non mancheranno di certo gli spunti.

Primo tra questi motivi di interesse sarà proprio vedere come la franchigia dell’Oregon reagirà a partire da stanotte nella gara che li vede impegnati sul campo dei Chicago Bulls a partire dall’1.00. Un avversario non ostico, ma sicuramente lunatico, capace di fare uno sgambetto a chiunque in gara singola. Che i Blazers riescano a reagire in maniera positiva alla perdita definitiva del loro centro e all’assenza di McCollum non è da escludere, ma di certo il loro percorso in post-season (ormai ipotecata) si complica enormemente.

In contemporanea a questa gara si disputerà la sfida tra Memphis Grizzlies e Golden State Warriors: chi sia il chiaro favorito della contesa è evidente. Golden State deve ancora sigillare il primo posto nella Western Conference e deve necessariamente portare a casa una vittoria contro un’avversaria un po’ demotivata vista la completa assenza di obiettivi a breve termine. Dopo lo scivolone casalingo della scorsa settimana contro Dallas i campioni in carica sono, probabilmente, stanchi di regalare vittorie a squadre non da playoff. La gara di questa notte sarà un ottimo test che ci permetterà di vedere se hanno davvero la capacità di restare concentrati contro simili avversari.

La terza gara nella fascia oraria dell’1.00 è, con ogni probabilità, la più intrigante dell’intera notte: protagonisti saranno proprio quei Pacers che hanno stupito l’intera NBA post infortunio di Oladipo. I loro avversari saranno gli Oklahoma City Thunder di un Russell Westbrook a cui mancano pochissimi assist e rimbalzi per raggiungere la terza stagione filata in tripla doppia di media. In più, per i Thunder e per i Pacers questa gara ha enorme rilevanza per le loro posizioni in classifica: entrambe sgomitano per raggiungere il miglior piazzamento possibile nelle rispettive Conference. OKC è leggermente favorita a causa del fattore campo ma la gara è aperta a ogni scenario: aspettatevi uno scarto davvero risicato tra le due squadre.

Alle 3.00 gli Washington Wizards, un’altra delle squadre la cui stagione è stata inficiata dagli infortuni, affronteranno i Phoenix Suns di un Devin Booker che solo due sere fa ha segnato ben 59 punti. Inutile dire che l’unico vero motivo di interesse della sfida è la gara a distanza tra Bradley Beal e Devin Booker, due fenomeni che sono un po’ nascosti al pubblico a causa della pessima qualità della stagione vissuta dalle rispettive franchigie.

A chiudere il programma di questo mercoledì targato National Basketball Association sarà Utah Jazz vs Los Angeles Lakers: la squadra di Salt Lake City è la chiara favorita in questa gara che non dovrebbe vedere neanche scendere in campo LeBron James, visto che i Lakers saranno nel secondo giorno di un back-to-back e i Lakers hanno deciso di tenerlo a riposo in questo genere di gare.

Insomma, una notte comunque assolutamente piena di temi di interesse ci aspetta, anche se le gare in programma sono solo cinque. Nei cuori degli appassionati alberga, però, un solo desiderio: che tutti i giocatori in campo riescano a preservare il miglior stato di forma in vista dei playoff.

Questo, in realtà, è ciò che ci auguriamo pure noi, intenzionati a raccontarvi al meglio il rush finale di questa meravigliosa stagione NBA!

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