La storia non scende in campo e il Manchester City è la squadra più forte tra le due che si presenteranno in Turchia per giocarsi la competizione europea più prestigiosa per club: l’Inter lo sa e vuole trovare un modo di approfittarne, anche solo spostando l’idea di “pressione” sul gruppo inglese. Con una vittoria, l'Inter arriverebbe a quattro Coppe dei Campioni, al pari dell'Ajax e dietro solo a Real Madrid (14), Milan (sette), Bayern, Liverpool (sei) e Barcellona (cinque). Attualmente, i nerazzurri sono a quota tre insieme al Manchester United. L'Inter è stata l'ultima squadra italiana a vincere la Champions League: solo un club di Serie A ha giocato la finale dopo il trionfo dei nerazzurri di 13 anni fa contro il Bayern - la Juventus, sconfitta nel 2015 e nel 2017. I club italiani hanno vinto 12 finali di Coppa dei Campioni e ne hanno perse 16. Nell'era della UEFA Champions League, il loro bilancio è di cinque vittorie e otto sconfitte.

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Dzeko e Lukaku, i trascorsi dei bomber dell’Inter con e contro il City

Il grande ex di giornata è Edin Džeko che ha segnato 72 gol in 189 partite in tutte le competizioni tra il 2011 e il 2015 con il Manchester City. Il bosniaco ha vinto il titolo in Premier League nel 2011/12, segnando il secondo gol nella decisiva vittoria in rimonta per 3-2 contro il Queens Park Rangers all'ultima giornata, e nel 2013/14, aggiudicandosi anche la FA Cup 2010/11 e la Coppa di Lega 2013/14. Da avversario della squadra di Manchester invece chi si è stato battuto diverse volte è stato Romelu Lukaku che ha giocato a lungo in Inghilterra: in 18 partite contro il City il computo finale dice tre vittorie, tre pareggi e ben 12 sconfitte. Lukaku ha segnato cinque gol, tutti nel periodo in cui indossava la maglia dell'Everton: in particolare, nell'1-1 del 2016/17 al City of Manchester Stadium e nel 4-0 casalingo dello stesso anno al Goodison Park. L'attaccante belga spera quindi di aggiungere un altro tassello in positivo a questa storia.

Statistiche e curiosità sul Manchester City di Pep Guardiola

Questa è la dodicesima partecipazione consecutiva del Manchester City in Champions League: la squadra ha disputato ogni edizione dal 2011/12 in poi, con le ultime dieci disputate dal club di Manchester sono proseguite almeno fino agli ottavi di finale - senza mai riuscire a raggiungere la vittoria finale. Il miglior traguardo della squadra inglese risale alla stagione 2020/21 con la finale persa contro il Chelsea, mentre nella stagione precedente dopo essere arrivato primo nel Gruppo A con 12 punti - uno in più del Paris - e quattro vittorie in sei partite, superando poi lo Sporting CP e l’Atlético Madrid, ma è stato eliminato in semifinale dai futuri campioni del Real Madrid. 

Il City ha segnato 14 gol nelle tre vittorie casalinghe della fase a eliminazione diretta, pareggiando tutte e tre le trasferte per 1-1 e arrivando a cinque pareggi consecutivi nella competizione lontano da Manchester. Haaland ha segnato 12 gol in questa Champions League, quattro in più di qualsiasi altro giocatore, mentre De Bruyne guida la classifica assist con sette. L'attaccante norvegese è stato anche il capocannoniere della competizione 2020/21 con dieci gol per il Borussia Dortmund. Il City è la squadra più prolifica dell'edizione 2022/23 con 31 gol, cinque in più di Benfica, Madrid e Napoli - l‘Inter invece ne ha segnati 19. 

Statistiche e curiosità relative all’Inter di Simone Inzaghi

Per i nerazzurri è la 16^ partecipazione alla Champions League e la quinta consecutiva, striscia più lunga da quando, tra il 2002/03 e il 2011/12, vi hanno partecipato per 10 stagioni consecutive: è la 12esima presenza nella fase a eliminazione diretta. La scorsa edizione, la squadra di Inzaghi ha messo fine alla serie di tre eliminazioni consecutive dalla fase a gironi, arrivando seconda dietro al Real Madrid nel Gruppo D; dopo aver raccolto un solo punto nelle prime due giornate, l'Inter ha recuperato terreno chiudendo a 10 punti e qualificandosi agli ottavi per la prima volta dal 2011/12. Il cammino europeo dei nerazzurri però si è interrotto agli ottavi: nonostante la vittoria per 1-0 del ritorno a Liverpool, sono usciti in virtù del 2-0 dell'andata a Milano. Questa volta però è andata in maniera decisamente diversa.

I nerazzurri hanno segnato 199 gol in Champions League dalla fase a gironi alla finale, con l’Inter che ha mantenuto la porta inviolata in otto delle ultime 11 partite, di cui cinque su sei nella fase a eliminazione diretta 2022/23. Tuttavia, ha subito dieci gol in questa edizione, il doppio rispetto al Manchester City. Dopo la sconfitta agli ottavi di finale della scorsa stagione contro il Liverpool, il bilancio complessivo dell'Inter negli scontri a eliminazione diretta con le squadre inglesi è sei vittorie e sei sconfitte - passi falsi tutti arrivati nelle ultime otto sfide, di cui quattro delle ultime cinque. Invertire la tendenza non sarà semplice.

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