Non è esattamente un buon momento per l’Inghilterra, passata in pochi giorni dall’esaltazione collettiva dell’esordio al timore di un percorso che, finiti i gironi (è già matematicamente qualificata agli ottavi), potrebbe interrompersi presto. Tra infortuni, scelte spesso difficili da comprendere e numerose critiche, i Tre Leoni si stanno riscoprendo sorprendentemente fragili e distanti da una forma – fisica e mentale – più che accettabile. Ma l’appello che viene dai media è chiaro: don’t panic, niente panico, questa squadra ha le carte per ritrovare sé stessa e la serenità necessaria per avanzare nel torneo.

La vittoria del Belgio sulla Finlandia ha certificato la qualificazione agli ottavi dell’Inghilterra, che nella peggiore delle ipotesi passerebbe tra le migliori terze dei gironi. Contro la Repubblica Ceca, però, si cerca il primato nel gruppo D e soprattutto un cambio di passo fondamentale per distendere l’ambiente e riempire di fiducia squadra e allenatore in vista della fase a eliminazione diretta. Discorso differente per quanto riguarda la squadra allenata da Jaroslav Šilhavý, sugli scudi dopo i 4 punti raggiunti finora – 3 con la Scozia e 1 con la Croazia – e il momentaneo primo posto nel girone grazie alla differenza reti. Nelle ultime 10 gare tra amichevoli, Europeo e qualificazioni, la Repubblica Ceca ha perso 3 volte (con Germania, Galles e Italia), vincendone 5 (Israele, Slovacchia, Estonia, Albania e Scozia). Contro l’Inghilterra l’ultima vittoria – e l’unica come Repubblica Ceca e non Cecoslovacchia – risale all’ottobre 2019 (2-1), nel girone di qualificazione all’Europeo.

Euro 2020: i pronostici sulla Repubblica Ceca

Entusiasmo e morale alle stelle per i Naši che dopo aver battuto la Scozia nella gara di esordio, hanno fermato la Croazia sull’1-1 guadagnando come per l’Inghilterra la qualificazione agli ottavi. Una vittoria o un pareggio, anche in questo caso, porterebbero la Repubblica Ceca in testa al girone con 7 punti, dove incontrerebbe una tra Germania, Francia e Portogallo. Una sconfitta, per questo motivo, potrebbe non essere del tutto una notizia negativa – in caso di pareggio tra Croazia e Scozia o di vittoria di misura della Croazia –, dal momento che se riuscisse a chiudere al secondo posto incontrerebbe la seconda del gruppo E (una tra Spagna, Svezia, Slovacchia e Polonia). Fare questo tipo di calcoli si rivela spesso controproducente, ma è inevitabile che il pensiero, almeno in parte, possa rischiare di condizionare la squadra.

Contro l’Inghilterra, Šilhavý riproporrà presumibilmente lo stesso XI che ha battuto la Scozia e pareggiato con la Croazia, con Kral e Holeš – al momento unico ballottaggio – a giocarsi il posto accanto a Souček in mediana. Completeranno il 4-2-3-1 Vaclík in porta, Coufal, Čelůstka, Kalas e Bořil a comporre la linea difensiva e il tridente Masopust, Darida e Jankto a supporto di Schick, che ha già segnato 3 gol nelle prime due partite. La Repubblica Ceca – così come la Cecoslovacchia – non ha mai vinto a Wembley, con un bilancio di 1 pareggio, 3 sconfitte e 11 gol subiti.

Euro 2020: i pronostici sull’Inghilterra

Nelle ultime 11 partite della nazionale, Southgate ha schierato ben 10 combinazioni diverse di difensori, passando dalla difesa a 3 alla difesa a 4 e cambiando numerosi interpreti nel corso dell’ultimo anno. Un dato, questo, che aiuta a capire quanto l’Inghilterra abbia avuto difficoltà a trovare un assetto predefinito, necessario in competizioni corte e serrate come questa. L’avvio stentato ha stuzzicato la carica esplosiva dei tabloid, pronti subito a puntare il dito contro Southgate e contro una rosa dal potenziale ancora inespresso. L’Inghilterra, come detto, è già qualificata, ma il primo posto si concretizzerebbe solo in caso di vittoria questa sera. Arriverebbe terza in caso di sconfitta e di contemporanea vittoria della Scozia, che al momento ha però una peggiore differenza reti.

Al netto della posizione finale nel gruppo, è chiaro che dall’Inghilterra ci si aspetti una prova decisamente più convincente. “Siamo professionisti”, ha detto Southgate. “Dobbiamo aspettarci che ci siano aspettative, dobbiamo aspettarci che si chieda tanto alla squadra. È inutile lamentarsene”. La pressione c’è, la voglia di svoltare anche, e chissà che con una formazione che comincia finalmente a essere “tipo” (per Southgate, s’intende) non si veda un’Inghilterra più organizzata ed efficace. Rispetto all’ultima gara con la Scozia potrebbero partire dal 1’ Trippier e Maguire a discapito di James e Mings. Nel tridente alle spalle di Kane dovrebbe prendere posto invece Grealish, dal momento che con Chilwell anche Mount è stato messo in isolamento fiduciario per essere entrato in contatto con Billy Gilmour, risultato positivo.

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