Si pensava che la ventata di novità ed entusiasmo portata da Spalletti potesse spingere la Nazionale a una vittoria che sarebbe stata fondamentale, a Skopje, contro la Macedonia del Nord: in un campo che non era l’ideale per esaltare qualità di palleggio e fraseggio, l’Italia ha disputato un buon primo tempo senza trovare il gol ma all’inizio della seconda frazione sembrava aver risolto l’aspetto più importante della pratica, ossia trovare il gol, marcato da Ciro Immobile. La punizione dello specialista Bardhi ha dato però il pareggio ai locali, facendo piombare gli Azzurri in una situazione delicatissima: i punti sono 4 in 3 partite e martedì notte, a San Siro contro l’Ucraina, la posta in palio sarà davvero pesantissima. La squadra di Rebrov è in fiducia dopo l’ottimo pareggio ottenuto contro l’Inghilterra.

L’Italia a caccia di… altri 4 punti per evitare lo spareggio

Ciò significa che l’Italia, ferma a quota 4 punti, ne deve totalizzare almeno altrettanti con gli uomini di Serhiy Rebrov per poter essere padrona del proprio destino. Senza dimenticare che tra circa un mese Spalletti e i suoi faranno visita all’Inghilterra – si spera già qualificata e… sazia – a Wembley. Nel caso in cui dovesse andare tutto a rotoli, gli azzurri avrebbero il “salvagente” degli spareggi, in virtù del piazzamento dell’ultima Nations League. Tuttavia, alla luce di ciò che è avvenuto nelle ultime qualificazioni mondiali, sarebbe meglio evitare questo pericoloso scenario. L’Ucraina, ad ogni modo, è una squadra in salute: venerdì ha fermato l’Inghilterra sul neutro di Wroclaw (1-1) e nelle ultime tre partite non ha mai perso, battendo Macedonia del Nord e Malta e pareggiando 3-3 con la Germania in amichevole. Spalletti cambierà verosimilmente qualcosa a livello di formazione: nel tridente d’attacco Zaniolo e Raspadori supporteranno Immobile, tornato al gol in Macedonia, mentre in difesa giocherà Scalvini al posto dell’infortunato Mancini. Chance anche per Locatelli in regia. In panchina ci sarà Orsolini, convocato al posto dell’indisponibile Politano. Nessun’assenza di rilievo, infine, per Rebrov.

Italia-Ucraina: le probabili formazioni della sfida di San Siro

ITALIA (4-3-3) - Donnarumma; Di Lorenzo, Scalvini, Bastoni, Dimarco; Barella, Locatelli, Frattesi; Zaniolo, Immobile, Raspadori. CT: Spalletti. 

UCRAINA (4-2-3-1) - Bushchan; Konoplya, Zabarnyi, Matvienko, Mykolenko; Stepanenko, Zinchenko; Yarmolenko, Tsygankov, Mudryk; Yaremchuk. CT: Rebrov. 

ARBITRO: Alejandro Hernandez (Spagna).

Italia-Ucraina: le statistiche e i dati relativi ai precedenti del match

L'Italia è imbattuta negli otto precedenti contro l'Ucraina, per un punteggio complessivo di 15-3; il bilancio recita sei vittorie e due pareggi, con cinque clean sheet e mai più di una rete subita a match dagli Azzurri. Soltanto contro Turchia (12), Lussemburgo (nove) e Malta (nove), l'Italia ha giocato più partite senza mai perdere rispetto a quanto fatto contro l’Ucraina (otto). Questa sarà la quarta sfida casalinga dell'Italia contro l'Ucraina: vittoria degli Azzurri nelle prime due, entrambe di qualificazione agli Europei (3-1 a Bari nel 1995 e 2-0 a Roma nel 2006), e pareggio nell’amichevole più recente del 2018 (1-1 a Genova). 

L'Italia ha perso l’ultimo match casalingo di qualificazione a EURO 2024 contro l'Inghilterra (1-2), giocato a Napoli lo scorso 23 marzo, e potrebbe subire due ko di fila in partite interne per la prima volta nella sua storia in competizioni ufficiali (escluse amichevoli). La squadra allenata da Luciano Spalletti non ha trovato il successo in due delle ultime tre gare di qualificazione agli Europei (sconfitta contro l'Inghilterra a marzo e pareggio contro la Macedonia del Nord nella sfida più recente), dopo che aveva vinto tutte le 14 precedenti. L'Italia ha vinto soltanto uno degli ultimi sette match giocati allo stadio Meazza (5N, 1P) - proprio il più recente: 1-0 con gol di Raspadori contro l’Inghilterra nel settembre 2022. Gli Azzurri non infilano due successi consecutivi a Milano dal periodo tra il settembre 2003 e il marzo 2005. L'Italia ha trovato il gol in 20 delle ultime 21 partite casalinghe, per un totale di 60 reti nel periodo (una media di 2.9 centri a match); fa eccezione soltanto la gara persa contro la Macedonia del Nord, per 0-1, nel marzo 2022.

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