Il Manchester United venne fondato con la denominazione di Newton Heath LYR Football Club nel 1878. Il club fu fondato dal dipartimento dei depositi ferroviari nell’area di Manchester Newton Heath. Durante questo periodo, in cui ancora non c'erano le scommesse Premier League*, la squadra era composta principalmente da lavoratori della compagnia ferroviaria e giocava contro le squadre di altri dipartimenti mentre soltanto nel 1888 il club si unì alla lega locale. Nel 1902, il Newton Heath era indebitato per 2.670 sterline ed i creditori ricevettero un mandato per la liquidazione del club. Il capitano Harry Stafford e quattro uomini d’affari locali decisero di investire 500 sterline nell’intento di salvare la squadra dallo scioglimento. Per segnare l’inizio di una nuova pagina nella storia della squadra, i benefattori decisero di cambiare il nome in “Manchester United” - storico club che ha visto cambiare quattro volte il suo logo. Scopriamo insieme queste evoluzioni.

Il primo logo del Manchester United: un treno con colori verde e giallo

Lo stemma del Manchester United inizialmente era profondamente diverso da quello che conosciamo oggi: un treno con tanto di sbuffo di fumo in bella vista, una locomotiva d’altri tempi su uno sfondo giallo e stilizzata con colore verde - l’abbinamento sociale con cui veniva indicato il club. Il fondatore della squadra infatti era il dipartimento ferroviario del Manchester Newton Heath, e tra i giocatori c’erano i ferrovieri. Il nome della squadra (“Newton Heath L&YR F.C.”) e l’anno della sua fondazione (“Stabilito 1878”) erano riportati in alto e raccontavano al meglio il legame tra questa realtà industriale e la squadra, il motivo per cui era stata allestita e tutto il resto.

All’inizio del secolo scorso, il Manchester United decise di usare come logo l’emblema della sua città natale. Gli elementi principali del logo erano: uno scudo con tre strisce gialle, una nave, un lupo araldico con le corna di alce, un leone, api, un elmo da cavaliere e il motto “Concilio Et Labore”. Lo stesso distintivo del club era anche identificativo del Manchester City. Un problema non da poco che venne risolto in concomitanza con la prima storica vittoria dei Red Devils, quando lo United vinse la sua prima FA Cup nella stagione 1908/09, il logo del primo club sulla maglietta della squadra apparve appositamente per questa gara, che resterà poi legato alla storia della squadra: la rosa rossa del Lancashire.

Stemma Manchester United: le successive evoluzioni del dopo guerra

Il successivo logo del Manchester United era basato invece sullo stemma del consolato dell’esercito di Manchester e venne introdotto per la prima volta nel 1948, quando la squadra giocò nella seconda finale di FA Cup. Lo stesso logo dei Red Devils era raffigurato sull’uniforme dei giocatori dello United nella finale di coppa contro l’Aston Villa nel 1957. A metà del XX secolo, la squadra aveva un nuovo emblema, introdotto ufficialmente nel 1948. Raffigurava uno scudo rettangolare con una base appuntita, diviso da una linea orizzontale. In cima si trovava una nave, simbolo del commercio urbano. Nella parte sottostante trovava posto il diavolo, un riflesso del soprannome Red Devils. A destra e a sinistra ci sono palloni da calcio, posizionati tra le cornici semicircolari con le parole “Manchester United Football Club”. Il primo emblema del club è stato quello della città di Manchester, che è sempre stata la base per lo stemma del club. Nel 1969 fu creato lo scudo del club, prendendo la nave dalla precedente, che simboleggia la natura commerciale del porto di Manchester (curioso, se si considera che il club è nato invece all’interno di una compagnia ferroviaria) e le tre strisce diagonali del scudo, più il nome della squadra.

La svolta finale e il “nuovo” logo dello United, datato 1970

Lo stemma luminoso e intenso che ben conosciamo di quella che per molti è la più famosa squadra del calcio britannica viene eseguito su una tavolozza di colori rosso scuro e oro e viene solitamente posizionato sulle maglie rosso vivo dei giocatori. Le sfumature rosse dello stemma e della divisa variano, con lo stemma rosso più scuro e profondo, che lo rende più visibile sul petto dei giocatori. Il badge Man UTD riporta uno stemma geometrico affilato con una linea superiore dritta e un fondo triangolare, incastonato in giallo, e con uno stendardo rosso stretto con una nave gialla sopra l’immagine araldica geometrica rossa con il tridente. Lo stemma è posto tra due nastri rossi ad arco con scritto il nome del club. I due nastri sono separati dai due palloni gialli con dettagli rossi e un doppio contorno giallo e nero. Il tutto con al centro un diavolo stilizzato, che resta il legame con uno dei soprannomi più famosi nella storia del calcio. 

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