Il World Matchplay, noto anche come Betfred World Matchplay, a causa delle sponsorizzazioni legate alle scommesse che accompagnano le freccette a livello mondiale, è senza dubbio uno dei tornei più ambiti nel panorama mondiale.

Si gioca a Blackpool, città di mare, affacciata sul Mare d’Irlanda che deve la sua fama al parco divertimenti più grande di Inghilterra. Di fatto la prerogativa all’interno del Winter Gardens, arena che ospita questo magnifico torneo, è far divertire il pubblico.

Il prize found è buono: 700mila sterline. Chi vince il torneo ne prende 150mila, cifra non equiparabile a quella della World Championship, ma sicuramente rispettabile. Il grande fascino che ha questo torneo non risiede nel premio finale, ma in quanto questa competizione fino a qualche anno fa era esclusivamente riservata a Phil Taylor.

Il motivo è molto semplice: The Power ha vinto questo trofeo ben 16 volte, andando in finale 17. Ha distrutto qualsiasi tipo di record, giocando a 106,31 di media un match, chiudendo ben due volte in 9 frecce, e facendo sempre divertire il pubblico esigente di Blackpool.

Per queste motivazioni e per l’importanza che il 16 volte campione del mondo ha avuto per il mondo dei dardi, la PDC ha deciso di intitolargli nel 2018, il trofeo di questo torneo. L’anno scorso fu Gary Anderson ad alzare il Phil Taylor Trophy che quest’anno invece sarà alla ricerca di un nuovo padrone.

Il format è semplicemente delizioso. Partecipano 32 giocatori a questo torneo : i primi 16 vengono selezionati dal PDC Order of Merit in data 30 giugno 2019, gli altri 16 vengono invece scelti dal PDC Pro Tour Qualifiers, cioè i migliori 16 arcieri che hanno partecipato ai 43 tornei non televisivi, tra Player Championship e Pro Tour, e hanno ottenuto buoni risultati tali da permettersi l’ingresso al World Matchplay.

I primi 16 al mondo sono: Van Gerwen, Cross, Gurney, Anderson, Smith, Wright, Price, Wade, Suljiovic, White, Whitlock, Chisnall, Aspinall, Clayton e Webster, Lewis.

Mentre i qualificati dal Pro Tour sono: Ratajski, Evans, Durrant, Cullen, Beaton, Bunting, Wattimena, Hughes, de Zwaan, Dobey, Noppert, Hopp, King, Henderson, Brown, Van Den Voort.  

Questi 32 giocatori si sfidano in partite ad eliminazione diretta giocate su un best of legs. Cioè il primo che arriva a un numero variabile, tra primo turno e finale, di legs porta a casa la partita.

Si parte chiaramente dai sedicesimi di finale, denominati primo turno dagli inglesi, che si gioca su un best of 19 legs, quindi il primo che arriva a 10; si continua con il secondo turno al meglio dei 21; quarti al meglio dei 31 legs; semifinali al meglio dei 33; e la finale al meglio dei 35 legs, con la necessità di avere due legs di distanza dall’avversario.

Il torneo inzierà il 20 di questo mese per concludersi il 28, si giocherà tendenzialmente la sera, escluso il weekend, per permettere alla cittadina di Blackpool di seguire con maggiore passione il torneo. Molti giocatori sono a voi sconosciuti ma impareremo a conoscerli nella preview del primo turno che a breve uscirà. 

Per quanto riguarda il vincitore del torneo la scelta è difficile.  E’ un torneo lungo e faticoso che proverà i giocatori dal primo all’ultimo. Non considerate MVG come unica e possibile soluzione, ha vinto solo, si fa per dire, due volte questo torneo, e non va troppo d’accordo con il format, ma soprattutto con il pubblico di Blackpool, l’anno scorso uscì al primo turno. 
Una bella idea potrebbe essere Cross che sta giocando a un buon livello e di fatto potrebbe iniziare a mettere in cascina un torneo importante che gli manca ormai da tempo. Wright sta vivendo un buonissimo momento di forma, conosciamo la sua completa discontinuità ma arriva dalla vittoria nel German Darts Master e dell’ultimo Player Championship. Escluderemmo Anderson, fuori forma. Ci intriga Aspinall bel giocatore in pedana, e anche grande aizzatore di folle.

Tra i 16 del Pro Tour la sorpresa potrebbe arrivare da Wattimena o da Henderson due buoni giocatori che potrebbero sicuramente andare in fondo.

Il nostro consiglio rimane Rob Cross che tra l’altro non incontrerà MVG se non in un eventuale finale.

Buone frecce a tutti e godiamoci questo spettacolo.

 

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