Si avvicinano a grandi falcate i playoff NBA e con essi si avvicina il momento della verità per numerose franchigie NBA. Se è vero che dal piazzamento ottenuto al termine della regular season dipenderà il miglior percorso possibile in post season per le squadre che sono certe di parteciparvi è anche vero che per ben quattro franchigie della Western Conference anche la semplice partecipazione ai playoff rappresenterebbe un gran traguardo: stiamo chiaramente parlando di Portland Trail Blazers, Memphis Grizzlies, Phoenix Suns e San Antonio Spurs, separate tutte da solo mezza gara. Sono queste quattro franchigie il principale motivo di interesse della NBA nelle ultime notti e, nell'ultimo giorno di gare ciascuna di queste quattro avrà la possibilità di guadagnarsi il proprio piazzamento tra l'ottavo e il nono posto in graduatoria. I Portland Trail Blazers e i Memphis Grizzlies battendo rispettivamente Brooklyn Nets e gli ampiamente qualificati Milwaukee Bucks. A parità di record con Memphis ci sono, però i sorprendenti Phoenix Suns, ancora imbattuti nella bolla e i San Antonio Spurs, che dovranno rispettivamente battere Mavericks e Jazz per continuare a sognare. Insomma, lotta play-in sempre più bollente ma con un protagonista su tutti: Damian Lillard, che nella notte ha realizzato 61 punti nella vittoria dei suoi per 134 a 131 contro i Mavericks diventando il secondo giocatore nella storia NBA dopo Wilt Chamberlain a realizzare tre gare da 60 o più punti in una stagione NBA, trascinando i suoi a una rimonta playoff a cui pochissimi credevano e che ora è davvero a portata di mano.

In ogni caso, i Lakers futuri avversari dell’ultima qualificata ai playoff, sanno che al primo turno di playoff non potranno di certo dormire sonni tranquilli: ciascuna delle possibili avversarie, Grizzlies esclusi, arriverà in fiducia e pronta a dare battaglia alla miglior squadra espressa dalla Conference. I Lakers da parte loro  però sembrano davvero corazzati per ogni evenienza e per sconfiggere praticamente chiunque in questa lega. Se proprio dobbiamo effettuare un pronostico sulla favorita e sulla squadra che preferiremmo vedere sfidare i Lakers, non possiamo che ribadirvi di prestare attenzione proprio a Portland, dotata di star power ed esperienza sufficienti a centrare l’obiettivo e dare filo da torcere a James e compagni anche se il recente infortunio di CJ McCollum non può che complicare l'assunto, aiutando ulteriormente i favoritissimi Lakers.

Nell’omlogo scontro targato Eastern Conference, invece, i Milwaukee Bucks sembrano poter avere molte meno grane contro gli Orlando Magic, che potrebbero davvero ricoprire il ruolo dei figuranti in questi playoff, concedendo un agevole passaggio di turno alla franchigia del Wisconsin. Antetokounmpo e compagni potrebbero anche approfittare della serie per ritrovare quell’equilibrio mostrato per tutta la stagione ma perso poco prima della sosta e in alcune gare nella bolla.

Discorso pressoché identico per i secondi classificati dell'est, i Toronto Raptors campioni in carica che sfideranno i Brooklyn Nets settimi in classifica ma falcidiati da infortuni e assenze che ne riducono la competitività: il passaggio del turno dei canadesi appare poco più che una formalità. Siakam, VanVleet e gli altri reduci del titolo 2019 sono comunque pronti a dare battaglia fino in fondo per difendere l'alloro raggiunto lo scorso anno.

Decisamente fluida, invece, la situazione per quanto concerne le ultime sfide playoff: i Boston Celtics, terzi a Est, affronteranno i Philadelphia 76ers i quali hanno chiuso al sesto posto la loro corsa durante la regular season, ma dovranno rinunciare, probabilmente, a Ben Simmons e valutare le condizioni di Joel Embiid. Heat e Pacers, quarta e quinta, si sfideranno tra loro, in un doppio confronto senza tra eccellenti protagoniste della stagione.

Dall’altra parte, ad Ovest, i Los Angeles Clippers sfideranno i Dallas Mavericks dello ‘spaventoso’ (in senso buono) Luka Doncic. L’attacco dei Mavericks è statisticamente il più efficiente della storia NBA, con un offensive rating di 116.8, e potrà dare filo da torcere ai Clippers. Dopodiché vedremo un curioso confronto tra Denver Nuggets e Utah Jazz, con uno storico certamente senza pietà: nelle 3 partite di regular season giocate contro i Jazz, Denver ha sempre vinto.

Quella tra OKC e Houston potrebbe essere la sfida più equilibrata di tutto lo scenario del primo turno dei Playoff. Harden e Westbrook troveranno la loro ex squadra. I Thunder faranno di tutto per rendere la vita difficile ai texani.

Insomma, a pochissime ore dal termine della stagione, la soluzione del giallo è tutt'altro che prossima: siete pronti a lasciarvi trascinare da queste ultime notti NBA prima di tuffarvi nei playoff?

Noi sì e, come al solito, vi accompagneremo nella cavalcata finale della lega sportiva professionistica più bella del mondo!

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