Lionel Messi se n’è andato (e non ritorna più) - senza treno, né canzoni di Laura Pausini in sottofondo - ma soltanto con un grosso magone e tanta nostalgia, che non ha nascosto durante la conferenza stampa più importante della sua carriera. L’addio, 21 anni dopo, a Barcellona e a casa sua. Questa la notizia più sconvolgente di un’estate in cui la Liga per la prima volta dopo decenni si è resa conto che anche le sue due superpotenze non solo possono concludere una stagione senza vincere nulla, ma poi possono ritrovarsi costrette a tirare la cinghia e risparmiare. Rinunciare ai campioni eterni, senza per forza di cose comprarne altri di grandezza paragonabile. La Superlega e tanti altri progetti per ora restano nel cassetto: l’unica certezza è che da venerdì 13 agosto si riparte con la Liga. Queste le partite e alcune delle suggestioni in vista della prima giornata di campionato e delle scommesse sulla Liga*.

Valencia-Getafe - venerdì 13 agosto, ore 21.00

Una partita facile per il Valencia? Tutt’altro, in quella che sarà la gara che apre ufficialmente il calendario della Liga. Contro il Getafe infatti il Valencia ha vinto soltanto una delle ultime dieci sfide (5 pareggi e 4 sconfitte): 1-0 al Coliseum Alfonso Perez di Getafe, nel novembre 2018. Al Mestalla invece il Valencia non riesce a imporsi contro un avversario molto più ostico del previsto dal 15 febbraio 2015. La buona notizia per la squadra di casa però è quella di poter contare su Uroc Racic e Carlos Soler, consapevoli del fatto che il Valencia nelle ultime 13 gare d’esordio in Liga ne ha persa una soltanto (7 vittorie e 5 pareggi). Insomma: una grande gara per dare il via al campionato.

Osasuna-Espanyol - sabato 14 agosto, ore 17.00

Favorita anche in questo caso la squadra di casa, con l’Osasuna reduce da un pre-campionato perfetto, costellato da sei vittorie in altrettante partite giocate: nonostante alcune assenze pesanti (a partire da quella di Robert Ibanez), l’Espanyol non sembra avere la capacità di tenere testa a una squadra così rognosa, nella sua prima partita al ritorno in Liga. Nella squadra catalana l’uomo da tenere d’occhio è Raul de Tomas - 23 gol nella “serie B spagnola” l’anno passato e attaccante letale contro ogni tipo di difesa.

Cadice-Levante - sabato 14 agosto, ore 19.30

Una delle sfide più equilibrate della prima giornata di Liga: da una parte la squadra di casa schiererà per la prima volta (al debutto nel campionato spagnolo) Santiago Arzamendia e Tomas Alarcon; dall’altra invece il Levante - senza l’infortunato Sergio Postigo, out per un mese - proverà a partire raccogliendo qualche punto già all’esordio. Una partita dal sapore di pareggio, almeno sulla carta.

Maiorca-Betis - sabato 14 agosto, ore 19.30

In questo lunghissimo spezzatino previsto dal calendario anche in Spagna, Maiorca e Betis sono le uniche a “condividere” lo stesso orario con un’altra gara: la squadra di Siviglia ha chiuso con un ottimo 6° posto l’ultimo campionato e vuole provare a bissare le buone cose fatte sin dall’esordio a Maiorca - che vinto sei delle sette gare amichevoli giocate e che ha bisogno da subito di punti per portarsi avanti nella lotta salvezza. All’esordio in stagione però non è mai semplice vincere in trasferta: staremo a vedere.

Alves-Real Madrid - sabato 14 agosto, ore 22.00

Esordio in trasferta per il nuovo Real Madrid guidato da Carlo Ancelotti, in campo all’Estadio Mendizorrota - alla guida di un gruppo ovviamente favorito, nonostante la profonda ricostruzione soprattutto difensiva dopo le partenze di Sergio Ramos e Varane e l’arrivo di David Alaba. L’Alaves ha chiuso lo scorso anno con 3 vittorie e un pareggio - punti fondamentali nella corsa salvezza - provando a mantenere una grande identità difensiva, mentre il Real spesso e volentieri lontano da Madrid non è riuscita a trovare con grande frequenza la rete. Sarà una partita non semplice, decisa magari da un acuto o dalla giocata del singolo campione.

Celta Vigo-Atletico Madrid - domenica 15 agosto, ore 17.30

I campioni di Spagna in carica sono ovviamente favoriti nella sfida d’esordio della stagione a Vigo, con il Celta che ha confermato la fiducia a Eduardo Coudet - tecnico argentino che lo scorso anno ha guidato la squadra a chiudere il campionato all’ottavo posto e a -5 dall’Europa League. Discorso diverso invece per Diego Simeone, che a dicembre festeggerà i 10 anni sulla panchina biancorossa: la voglia è quella di confermarsi in testa alla Liga, per farlo tocca iniziare con un successo in trasferta.

Barcellona-Real Sociedad - domenica 15 agosto, ore 20.00

Il Barcellona che dopo tre lustri riparte senza il giocatore più rappresentativo della propria storia. Non mancherà però soltanto Messi in questa gara d’esordio: Fati, Dembélé ed Aguero non saranno infatti della partita e molti altri giocatori sono in dubbio. Una delle stelle di questa squadra, Pedri, non è infortunato ma dopo aver giocato ben due tornei estivi - chiudendo la stagione come il giocatore con più presenze al mondo lo scorso anno - difficilmente potrà essere della partita o incidere. Lo stesso vale per la Real Sociedad con Oyarzabal - qualche anno in più (24 contro 18) e qualche presenza in meno, ma comunque protagonista in un'estate estenuante conclusasi con l'argento olimpico. Si prospetta una partita dai ritmi non altissimi, nella quale il Barcellona al Camp Nou resta nonostante tutto la favorita d’obbligo.

Siviglia-Rayo Vallecano - domenica 15 agosto, ore 22.15

La squadra andalusa è la chiara favorita di una sfida in cui il Rayo Vallecano potrebbe creare più di un grattacapo alla difesa del Siviglia: Suso, Erik LaMela, Papà Gomez - sono tanti i giocatori di talento passati dal nostro campionato che adesso sperano di ritagliarsi un ruolo importante in un gruppo che ha tutte le carte in regola per recitare il ruolo da protagonista in questa Liga.

Villarreal-Granada - lunedì 16 agosto, ore 20.00

Partita slittata al lunedì a causa degli impegni internazionali del Villarreal - impegnato in Supercoppa UEFA contro il Chelsea come primo atto di una stagione in cui Unai Emery e i suoi ragazzi sperano di bissare i successi raccolti in una primavera 2021 conclusa con la conquista dell’Europa League. Primo ostacolo da affrontare è il Granada: una partita sulla carta abbordabile, ma da non sottovalutare in alcun modo.

Elche-Athletic Bilbao - lunedì 16 agosto, ore 22.00

Solo sei precedenti tra queste due squadre che probabilmente lasceranno spazio all’attenzione difensiva, più che a fare gol (come accaduto negli ultimi due incroci dell’anno passato). Se qualcuno immagina però un possibile successo dei padroni di casa, non si può non sottolineare che l’Elche ha conquistato la vittoria in sole 5 delle ultime 33 gare: insomma, i fuochi d’artificio difficilmente arriveranno nell’ultima sfida della prima giornata di Liga.

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